10 vragen aan… Sjoerd Koehorst, Directeur KeukenMedium B.V.
In deze editie van ‘10 vragen aan…’ spreken we met Sjoerd Koehorst, directeur van KeukenMedium B.V. Vanuit zijn rol is hij verantwoordelijk voor de positionering en ontwikkeling van de merken Schüller, next125 en systemo in Nederland. Hij deelt zijn visie op een markt die steeds verder professionaliseert en waarin duidelijke positionering en samenwerking met retailpartners essentieel zijn. Ook gaat hij in op de veranderende rol van de fabrikant, de toenemende segmentatie in de markt en het belang van duurzame, toekomstbestendige relaties. Een open gesprek over strategie, ondernemerschap en de ontwikkeling van de keukenbranche.
“De keuken is allang niet meer alleen een functioneel product, maar een essentieel onderdeel van hoe mensen wonen en leven.”
1. Kun je kort je huidige rol en verantwoordelijkheden binnen je organisatie beschrijven?
Binnen KeukenMedium ben ik verantwoordelijk voor het beleid, de positionering en verdere ontwikkeling van de merken Schüller, next125 en systemo in de Nederlandse markt. Daarbij richt ik mij niet alleen op distributie, maar vooral op het bouwen van duurzame samenwerkingen met onze retailpartners. Mijn rol bevindt zich op het snijvlak van strategie en praktijk: het vertalen van marktontwikkelingen naar concrete kansen voor ondernemers, en het gezamenlijk bouwen aan een sterke en toekomstbestendige positie in de markt, voor zowel ons als onze retailpartners.
2. Hoe ben je in de keukenbranche terechtgekomen, en wat motiveert je in deze sector?
Ik ben bijna opgegroeid in de keukenbranche. Mijn vader Henk Koehorst heeft ruim 31 jaar geleden KeukenMedium B.V. opgericht en daarmee de basis gelegd voor wat er vandaag staat. Dat fundament neem ik dagelijks mee in hoe ik werk en kijk naar de markt. Zonder verleden heb je immers geen toekomst. Wat mij motiveert is de dynamiek van de sector. De keuken is allang niet meer alleen een functioneel product, maar een essentieel onderdeel van hoe mensen wonen en leven. Tegelijk werk je met ondernemers die continu moeten meebewegen met de markt. Die combinatie van emotie, commercie en ondernemerschap maakt deze branche voor mij bijzonder interessant.
3. Welke trends en ontwikkelingen zie je momenteel in de keukenbranche, en hoe speelt jouw organisatie hierop in?
De keukenbranche is de afgelopen 10 jaar sterk geprofessionaliseerd en dat proces zet zich verder door. We zien een duidelijke beweging richting schaalvergroting, marktprofilering, marktaandelen en consolidatie, zowel aan de kant van de industrie als in de retail. Tegelijkertijd wordt de consument kritischer en beter geïnformeerd, mede door digitalisering en transparantie. Daarnaast ontstaat er een steeds scherpere segmentatie in de markt: van sterk prijsgeoriënteerd tot uitgesproken premium en designgedreven. Onze rol is om onze partners te helpen zich daarin duidelijk te positioneren. Met Schüller bieden we een solide en breed inzetbaar consumer-concept, terwijl next125 zich richt op het hogere premium-segment waarin design, architectuur en merkbeleving centraal staan. Juist die helderheid helpt ondernemers om onderscheidend te blijven.
4. Hoe belangrijk is duurzaamheid in jullie bedrijfsvoering? Welke stappen onderneem je op dit vlak?
Duurzaamheid is een vanzelfsprekend onderdeel geworden van de manier waarop we binnen KeukenMedium en Schüller werken. Het zit in de productieprocessen, het gebruik van materialen en de manier waarop omgegaan wordt met energie en logistiek. Tegelijkertijd vinden wij het belangrijk dat duurzaamheid niet alleen ambitieus, maar ook realistisch en schaalbaar is. Het moet werken voor de gehele leverketen. Alleen dan heeft het daadwerkelijk impact op de lange termijn.
5. Wat zijn volgens jou de grootste uitdagingen in de huidige markt, en hoe ga je hiermee om?
De grootste uitdaging voor de keukenretail is dat de markt tegelijkertijd transparanter én complexer wordt. Consumenten vergelijken meer, verwachtingen liggen hoger en de concurrentie neemt toe. Dat vraagt om duidelijke keuzes. Ondernemers die zich niet scherp profileren en positioneren, krijgen het moeilijker. Wij proberen onze retailpartners daarin te ondersteunen door inzicht te bieden in marktontwikkelingen en hen te helpen bij het maken van strategische keuzes. Uiteindelijk draait het om het creëren van relevante meerwaarde richting consument en juist dat vraagt om focus en consistent handelen.
6. Hoe zorg je ervoor dat jullie producten of diensten aansluiten bij de veranderende behoeften van de consument?
Dat begint met goed luisteren naar de markt, en met name naar onze retailpartners. Zij staan dagelijks in direct contact met de consument en weten als geen ander wat er speelt. Daarnaast kijken wij nadrukkelijk verder dan alleen het product. De keuken maakt onderdeel uit van de totale leefomgeving. Daarom ontwikkelen we concepten die inspelen op gebruik, beleving en functionaliteit, i.p.v. alleen op individuele elementen. Die benadering maakt het mogelijk om mee te bewegen met veranderende wensen, zonder de complexiteit te vergroten.
7. Kun je een project of product noemen waar je bijzonder trots op bent?
Wat mij het meest trots maakt zijn samenwerkingen waarin we samen met partners echt stappen zetten. Wanneer een ondernemer zijn positie in de markt weet te versterken en een duidelijker en consistenter verhaal richting de consument neerzet, ontstaat er duurzame waarde. Dat zijn trajecten die verder gaan dan een individueel project en juist op de lange termijn het verschil maken.
8. Hoe zet jouw organisatie zich in om jonge talenten of starters enthousiast te maken voor het vak én actief te betrekken bij het werkproces?
We merken dat de nieuwe generatie behoefte heeft aan betrokkenheid, ontwikkeling en duidelijkheid. Daarom investeren we in training, begeleiding en het actief meenemen van jonge mensen in processen en projecten. Daarnaast vinden we het belangrijk om te laten zien dat de keukenbranche een moderne en dynamische sector is, waarin innovatie, design en technologie een steeds grotere rol spelen.
9. Wat heeft de nieuwe generatie keukenprofessionals volgens jou nodig om te groeien én geboeid te blijven? Hoe speel je daarop in binnen jouw bedrijf?
De nieuwe generatie zoekt niet alleen een functie, maar ook perspectief. Ze willen begrijpen waar ze onderdeel van zijn en hoe ze zich kunnen ontwikkelen. Dat vraagt van organisaties dat ze ruimte bieden voor initiatief, maar ook duidelijke kaders stellen. Binnen onze organisatie bieden wij die perfecte balans, zodat mensen zich kunnen ontwikkelen én betrokken blijven.
10. Deze vraag is afkomstig van Daan Klievink (FG Groep) die het stokje aan jou doorgeeft: "Binnen Schüller hebben jullie ook het merk next125. Hoe zien jullie de rol van een keukenfabrikant in de toekomst? En verschilt dit tussen de merken Schüller en next125?"
De rol van de keukenfabrikant is de afgelopen jaren duidelijk veranderd. Het gaat allang niet meer alleen om het produceren van een goed product, maar om het toevoegen van waarde in de gehele keten. Een fabrikant moet vandaag de dag een betrouwbare partner zijn die niet alleen levert, maar ook meedenkt, ondersteunt en helpt bij het vertalen van marktontwikkelingen naar concrete oplossingen. Binnen Schüller zien we dat terug in de manier waarop wij onze merken positioneren. Schüller richt zich op een breed en flexibel aanbod met een sterke prijs-kwaliteitverhouding, terwijl next125 een uitgesproken designmerk is waarin architectuur, esthetiek en merkbeleving centraal staan. Het verschil zit dus niet alleen in het product, maar ook in onze uitstekende logistieke prestaties en daarnaast in de benadering van de markt en de doelgroep. Juist die combinatie maakt het ons mogelijk om als fabrikant in positieve zin meer dan relevant te blijven in een markt die steeds verder differentieert.
Tot slot:
11. Aan wie zou jij het stokje willen doorgeven in de keukenbranche? En welke vraag zou je die collega willen stellen?
Ik zou mijn vraag willen stellen aan Bas van der Voet, Directeur Koopwoningen bij Bruynzeel Keukens. Mijn vraag is: “Binnen koopwoningprojecten draait veel om standaardisatie en efficiëntie, terwijl de consument juist steeds meer waarde hecht aan beleving en onderscheid. Hoe ga je daar in acquisitie, productaanbod en projectontwikkeling mee om?”
